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Wandering Pomegranates 5

究竟是相似、还是完全相反呢……巴拉德回想着两位同姓者的笑脸，沉浸在无数的谜团之中。由于正处于圣诞-新年假期之中，刚刚办完了全部入职手续，正式成为船员之一的巴拉德也并没有被立即分配到什么像样的工作。
“这也是舰长的意思。”一边登录着他的各类权限，解说员工在职期间的薪水与福利以及“公司”和Alphabet号本身的基础情况——大多也是巴拉德之前已经再三确认过的条款——明明算是加班却没体现出不快情绪的人事主管说道：“在该休息的时候就要好好休息。”
原话大概是“大家也要努力地去感受哦”，类似这种不经过两三次转译，巴拉德的思路目前还不太能理解的指示。
即使在军队建制时代，舰长也始终秉持这种观念，让上面的人相当头疼，现在民营化之后，更是像要当作企业信条一般切实地贯彻下去。只可惜除了少部分要回到船团居住区、有家室的年长者以外，大多数船员仍然选择了留在这里，最多是在晚上乘兴出去夜游一番。
“反正有食堂管一日三餐，各种设施都齐备，连打扫都不用做，对于这帮懒惰的家伙来说，简直是天堂啦。”主管笑着抱怨道，好不容易争取下来、正在推进的“通勤制度”也完全浪费了。
正是如此。坐在办公室的另外一张椅子上穿着白大褂的医师放下手里的杯子，这么赞同道：强调工作的正当性，从而不去开拓新的社会性，可不是健康的表征。
不不，在休假期间还跑来找同事喝下午茶的人没什么资格说这种话啦。这两天，巴拉德深感自己的吐槽功力正在迅速上升。

不明白的地方实在太多了。于是在收拾完昨天没来及整理的行李，大致上布置好房间之后，巴拉德最终选择了按照室友的建议，进入了资料室。
喝了一口杯中冷掉的深色饮料，巴拉德揉了揉眼睛，借着伸懒腰的姿势环顾了一下四周。这里是与第二食堂相连的小型区域，应该算是原来士官食堂的附设吧。虽然现在三三两两坐着的船员都在聊天喝茶，不过从不远处构造完整的吧台看来，这里在晚上应该会摇身一变，成为散发更为成熟风格的隐私场所才对。
“换句话说，也就是所谓高级军官俱乐部吧。”自言自语地说出刚刚才从资料上学会的名词，巴拉德叹了口气。虽然是有“资料室”这个名称，也只是纯粹建立于舰内系统上的数据库，只要开启权限，在哪里的终端上都可以访问。之所以选择这里，巴拉德也是有所考量。比起个人房间来说，这里更加开阔，气氛也比较轻松，同样可以随便喝些东西，又比食堂安静很多，即使他这个新人被人发现在查看舰长们相关的资料，也应该会当作八卦的好奇心，不至于有其他联想吧。
不知不觉间，巴拉德将自己的第一份工作朝着险恶的方向去判断了。“大人的事情”，被其他船员们挂在嘴边的这个说法，是否也掺杂着不满呢。仅仅三个月时间，对于Alphabet号、对于这个船团其实都无从了解的青年，宛如还在宇宙中漂流一般不安起来。
“嘿，巴拉德是咖啡派啊。”
身后突然传来的声音，让青年还是不由得紧张了一下。对方探过头快速扫了一眼终端上显示的页面：“相当热心呐，抱歉，帮我接一下。”
幸亏没有关掉——那样反而不自然——巴拉德接过室友手里的碟子，放在旁边的位置上。把手里的杯碟小心地放下，馁彻顺势也坐了下来。
最大的碟子里装着长达六寸的棕色蛋糕，其余两个则是摆着人偶造型的饼干和鲜艳的红绿拼色糖果。
“今天不吃这个可就亏了哦。”念叨着半价半价，馁彻拿起餐刀小心地切下了两段，分给巴拉德其中一块。
装饰了木纹线条的精致巧克力表皮里一层层夹裹着雪白的鲜奶油，间中还点缀着红色的浆果，独特的酸甜风味恰到好处，正统可可些微的苦涩与奶油的甘美融合在一起，应该算得上巴拉德吃过最好吃的蛋糕卷。
不过，再怎么美味，这个量也未免太多了。巴拉德瞄了一眼还剩下一大半的柴薪蛋糕，又看了一眼终端上显示的时间：15点57分，对于这份超大号下午茶来说实在有点尴尬。
“没错吧？”对方完全没意识到这一点，征求着巴拉德的感想。
“嗯、嗯。”眼看又切下了一大块，青年最后做出了含糊的应答，生怕一旦表现出称赞的态度，就会被强行投喂。
“看上去不是很中意啊。”馁彻倒也没有勉强，自然地把柴薪蛋糕往自己这边挪了挪，发出了像是下班后的第一杯啤酒般的感言：“唔姆，配上这红茶，真是欲罢不能。”
咖啡派与红茶派吗——难道这中间也有什么深意。巴拉德多少有些疲劳，随手拿起了一块糖果含进嘴里。出乎意料的辛辣滋味在口中扩散开来，让巴拉德吓了一跳。虽然还没到刺激性的程度，随后也立刻有着糖果的甜美作为中和，不过确实让他一瞬间扭曲了表情。
喝着茶的馁彻眯起了眼，应该是完全捕捉到了这个细微变化，若无其事地说道：“这可是一年一次的福利呢，我从上个月就预约了。”
毕竟是放假时期，舰上没有举办什么大型的聚会活动——“不能再让他们找到窝在宿舍里的理由”，但是食堂的负责人仍然会坚持提供圣诞节的特别餐点。没有特别意识到，不过昨天晚上巴拉德享用过的烤鸡肉也跟眼前的甜点一样，都算是其中的一部分。当然像大受欢迎的圣诞蛋糕们偶有剩下的情况，就会在今天打折出售，是令喜欢甜点的船员们欣喜不已的举措。按照馁彻的说法，像他这样的新人，如果不跟厨房打好关系的话，绝对是不可能有这个机会的。
“毕竟，柴薪蛋糕的话，还是要一整个才行嘛。”
看着室友满足的表情，巴拉德开始怀疑他是不是为了这种理由才申请舰上工作的。
“然后，”把蛋糕吃掉了大半，喝完了一杯红茶，馁彻突然用茶匙指了指盘子里的饼干：“你得出什么结论了吗？”
仔细一看，姜饼小人并未做成巴拉德熟悉的样子，也不是圣诞老人的形象，而是穿着制服模样的，在脸部上浅浅刻印的五官明显有着两类不同的形状。
这莫非是……青年抬起眼看了看同僚，对方不以为意地拿起其中一块：“正式的名称应该没有，不过听说一般都会被叫做W曲奇。”
咔吧一口，饼干理所当然地断成了两截。咋一看是表达出喜爱的感情，不过考虑到最终的下场，也说不定怀有更为深层次的感情——巴拉德不由得想着，这个职场愈加魔境化了。
“要再来一杯吗？”馁彻突然站起身说道。
“啊，好。”
端起两个杯子，馁彻走向了食堂那一侧的柜台。
相比起自己的老家，船团的自动化实行的并不彻底。巴拉德不清楚这是由于构成上的原因还是这里的单独方针，总之Alphabet号上几乎都以传统的方式工作着。数据演算和信息处理当然仰赖中央处理器，但是像是料理或者维修乃至事务等方面，仍然是采用了人与人而非人机界面的形式。或许在漫长到几近永久的航行中，这种与同类的交流被强烈的需求着吧——船员当中也有很多非地球系血统的存在，或许还是使用“有机生物”这一表述更为正确……
“苹果茶。”
打断了巴拉德毫无意义的深入思考，舍友回到了位置上。这一次摆在面前的不再是没有加入其他成分的黑咖啡，浅褐色的茶汤里悬浮着小块的固体，散发出水果味的诱人香气。馁彻比划着自己的眉间示意道：“能够放松一些。”
“谢谢。”青年轻啜了一口，大概比入口温度略高的清爽液体反而正适合现在的情况，巴拉德长长地呼出一口气，这才感觉到自己之前有多么僵硬。