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3.国王与王子与骑士
硝子之国住着一位王子。
但不是硝子之国的王子。
治安官花了一段时间才弄懂这个区别，不过幸运的是他比起怀疑自己的智商，更多的是怀疑对方的逻辑。
王子的名字是Dino，来自遥远西方边界上的国家。
硝子之国的创立者是cheri，但是他不是国王。
关于这个错综复杂、没头没脑的结论，建立者cheri是这么阐述的。
“因为没到时间嘛。”
“什么时间？”
“王子变成国王的时间。”
所以，不知道什么国度的王子Dino殿下，会在某一天变成硝子之国的国王陛下。大概是这么回事，治安官自我总结道，获得了吧台主人的点头赞许。
当然在这段对话中，唯一没有表明过态度的就是在一旁吃炖菜的王子。
所以当治安官把期待的目光投向身侧的时候，只得到“……普通，再来一碗”的回应。
“没有了。”店长摊开手：“要吃刨冰吗？”
“太甜了。”
“今天新到货，可乐味。”
“大杯的。”
看到那杯淋上褐色液体的刨冰，被晾在一边的青年又忍不住再度咳嗽了几下。
把旧军装当作工作服的王子殿下皱了皱眉，把盛满了“酱汁”的刨冰碗向旁边挪了挪。
“你感冒了吗？治安官阁下。”
“Tomoya。”
“嗯？”
“我的名字是Tomoya。”
“幸会幸会，这里是Cheri & Dino。”店长擦拭着杯子，把它们一个接一个倒挂在吧台的上方。
“……都说了别用那种介绍方式。”迅速的把刨冰一扫而空，Dino嘟哝着站起身，向店外走去。
“嘿，Dino……先生，我想请你回答几个问题。”
“有什么问题去问那家伙，我得趁天黑之前把这破水壶给整理下。”顿了顿，好像已经全身心投入修理工这份职业的青年说道：“毕竟让治安官死在回去的半路上对这里来说可是个麻烦事。”
“是个相当大的麻烦，亲爱的Dino，不过我没有你想象中那么介意这点。”擦完最后一个杯子，店长轻轻的弹了一下杯壁。“叮——”高脚杯发出了悦耳的声音，那是最近的工厂品无法比拟的薄脆质感的产物。
“现在，”面对只好又转身朝向吧台的治安官，他提起嘴角：“我得提醒您，本店还没有展开晚餐业务。”

丝毫没有服务精神——这就是治安官的第一印象。
矗立在城市边缘的酒馆和修理厂，不论是哪位管理者都似乎没有自己正在营业的自觉。姑且不论在下午还睡眼惺忪的Dino——至少他还对本职工作有点干劲，站在吧台之后的这位则根本是一脸想要送客的表情。
“咳。”Tomoya再度清了清嗓子，惹来店长也是唯一一位店员的关注。
“我真的没感冒，也不需要吃晚餐。”
“……”
“其实我只是想提醒你，我是作为治安官来这里的。”
“好吧，Tomoya治安官阁下，您想要知道些什么呢？”店长轻轻地拆开那个机械的摇柄，仔细地清理起来。
这是个很难的问题，Tomoya也想问自己。
虽然是在危险区的边缘，这家店却丝毫嗅不出那种味道——明亮的店堂、整洁的桌布和餐具，至少在外表上一本正经的客人们正在轻声聊天——它甚至不是酒吧。
“……许可证。”
“开店和酒类贩卖许可就在墙上，饮食许可还在市政厅那里，我想治安官去查询一下不是什么难事。”
好吧这真是一个没什么水平的提问，青年只好扒拉了几口碗里开始融化的刨冰，四处张望着装作若有所思的样子。
从那巨大的落地窗里，可以看到城市的轮廓，以及延伸开来的无尽的荒原。从不知道几百年前的那个时刻之后，这样萧索的风景就一直蔓延着，现在全世界应该都染上了这副绝望的色彩。
“为什么要选这里？”
不知不觉脱口而出之后，青年有些后悔。这是个相当冒失的问题，而且和他一点关系也没有——至少和治安官没有直接关系，他也无意从店里征收所谓的营业费。
出乎意料的是，店主那张不太看得出年龄的脸上露出了“这才像话”的表情。
“……为什么呢？”
不过还是没有正面给出答案就是了。
“我并不是有其他的意思，只是你知道，城里现在也有很多空位，租金很便宜，客人也会比较多。”相对于这些价值不菲的材料，店铺的租金应该只是小意思。治安官第一眼的印象就是这两个人开店的原因，大概不会是为了赚钱——当然也不排除，他们有一些更“重大”而隐秘的生意。
“Dino喜欢这里。”
这不是一个好答案。Tomoya叹了口气，这会让他心中的天平倾向危险的那一侧，他发现自己并不愿意这么想。
“城里未必有那么多旧东西要修理，反而是长途旅行的人常常需要整备，不是吗？”
合理。治安官感到了一阵轻松。
“更何况，人们往往会为了美味而寻访那些偏僻的名店，或者说，名店总是在一些比较难找的地方，您认为呢？”
“什么？”青年为这个话题的跳跃性感到吃惊。
“本店的味道，是否会让人流连忘返？”
不不，从刚才起，你就只让我吃了一碗加了调料的冰渣而已，谈得上什么味道？况且刚才的炖菜，不是也被评价称一般而已嘛。
“在下认为，有信心是一件好事。”试探着用低姿态的方式回应，得到了店主满意的笑容。
“要再来一杯吗？”
“不，那倒不用了。”
气候变化之后，四季交替之类已经成了古文书里的名词，常年处于风沙包围的地区远远称不上炎热，基本算是在不披上外套无法外出的温度区域里波动，连吃两碗冰块对一个健康的成年人也实在不是什么好主意。
“啊，是吗。”
气氛有一阵尴尬，幸亏店门打开时候的响铃声打破了沉默。
来人有着与Tomoya差不多的罕见高大身材，手里提着皮制的旅行箱。
“Cheri殿下。”
他这么称呼店主人，然后把有些磨损的斗篷从肩上卸下，露出了里面的制服。跟Dino所穿的有些类似，不过应该是经过了个人改造，在关节部位镶嵌着皮制品和各式绑带，作为护具的同时又便于携带工具——或者武器。
“你回来了。”
令人意外的是，店主从吧台后面一路小跑去迎接这位看起来应该是他部下的人，并给了他一个拥抱。
“是的，殿下。”对方咧开嘴笑了起来，露出白色整齐的牙齿，这个表情让他看起来一扫之前的军人气息，显得十分稚气：“我带咖喱回来了。”

那是治安官第一次见到硝子之国的“骑士团”。之后的日子里，他陆陆续续见过不少骑士，他们大多会毫无预告地推门而入，受到店主的热烈欢迎，然后在几日之后再度离去。
有人来，有人走，这些感觉类似的年轻人里渐渐有了治安官熟悉的面孔，不时也有全然陌生的面孔，然后，还有再也不曾见过的面孔。他们不定期地为两位店主带来一些外面的物品和信息，有Tomoya知道的、听说过的、闻所未闻，Cheri都会欣然收下，而平时都窝在修理厂里的Dino也会频繁地出入，如同迎接家人一般，围坐在桌边闲聊。
不论那场面有多温馨，治安官却无法把他们当做真正的家族。
很明显地，那些年轻人来自于一个有着相同训练背景的集团——这意味着军队或者宗教，这两家店能够如此迅速而安静地建成也应该是依托了他们的能力。
但是治安官仍然有着疑惑，作为宗教集团，他们身上实在太缺乏那种名为神性实为空洞的信仰感觉，而军队……在整个世界都变成了分散的自治小镇的情况下，究竟哪里能供养出一支军队？
实际上就像这里一般，在现有联络范围内规模比较大的城市聚居点，也都只有寥寥几人的治安官，连一支完整的警备队都凑不出来。如果遇上什么大事件，都是从民间征集冒险家和好事者，组成七拼八凑的所谓“军队”，能够听从指挥就谢天谢地了。
所幸随着人口的日渐减少，不论是突发事件还是管理需求也同样在减少，在担任治安官十多年的Tomoya看来，这意味着这个聚居点也在不断的衰落。
葬列时而增加，时而减少，人们的心意在摇摆中取得平衡，曾经年轻的治安官在漫长的岁月中也做出了选择。
硝子之国的骑士们也在渐渐减少，越来越多的人再也没有回来过，最终，在两年前，Tomoya见到最多次的小个子青年也不见了，再也没有谁会突然出现在店里。
但是定期辗转寄来或者托人带来的包裹们却让治安官吃惊，那大约是在某处定居下来的年轻人们的固定联络。
即使如此，Cheri的脸上从没出现过失落的表情，他还是照常开店，招待客人，实验新作，只是偶尔会跟Dino在闲谈间提起某某在某地，或者某某新近结了婚，生了孩子之类的话题。
“那很好。”修理厂的王子殿下总是这么评价。
“寂寞了嘛，Dino殿下？”
“………………”金发的青年埋头吃完了咖喱：“我去开工了。”说着就离开吧台。
原以为他会回答“并不”的Tomoya反而有些意外，看了看收拾起碗碟的Cheri。
“果然还是寂寞嘛。”Cheri注意到他的视线，肯定地点点头：“毕竟是一起长大的。”
“Cheri呢？”
“我不会哦。”店主干脆地说着。
“为什么？”治安官一向以为他是两人中间比较感性的那一个。
“因为有魔法啊。”拿着银色汤匙的手晃动了一圈，形成了一条炫目的轨迹：“大家的心还是连在一起的。”
自己的想法果然还是对的，Tomoya暗暗地褒奖了自己一番。

如果问起这个世界最不可能存在的是什么，那排前几位的一定有魔法和奇迹。普通的生存，以期获得普通的死亡，其他任何的渴求都是奢望的一种，付不起残酷代价的人只能从虚空中去寻找。
但是大家都承认硝子之国一定是有魔法的，不管它是不是来自于酒精。
包括治安官在内的常客们——如同Cheri一开始所估计，大多是些在长期旅行的冒险者，渐渐担负起了硝子之国的骑士的职责。他们往往在来往的各地寻求有趣的、少见的物品和食材，并且一定会回到店里，带来远处的消息。店里越来越不成套的餐具和装饰品，以及修理厂堆得越来越高的零件组就是他们的杰作。
但无论是怎样的礼物，Cheri都接受的十分坦然。
或许正如他所说，这并不是一家酒馆，这里是他建立的硝子之国。
“有时候我在想，也许你才是王子。”
不知道第几次，看到Cheri面带微笑地让常客自己来吧台端盘子，Tomoya说道。
“为什么？”对方倒是没有受之有愧的感觉，只是眨了眨眼。
“……感觉？说起来，有Dino那样喜欢修理机械的王子吗……？”
“是嘛。”Cheri整理了一下衬衫的袖口。从最初到现在，Tomoya从未见他穿过和Dino或是骑士们类似的制服，而总是穿着剪裁精细，却不适合户外活动的衣服，这也算是个证据吧。
“不过对我们来说，王子就只是Dino，也只有他才是王子。”
这句话里的我们应该也包含那些已经散落在各地的骑士们吧，Tomoya这么想着。
“这里是为了Dino建立的国家。”
治安官想起初见面时候店主说的话，默默把杯子里今天新到的酒喝完了。